中外游客在游览山川名胜时，时常见到题名“刘心源”的刻石文字。同时，读者在阅读郭沫若、王国维等人的文学著作时，会经常见他们引用刘心源的论述。可是由于多种原因，人们对刘心源的生平却知之不多。出于对先贤的景仰，从1984年开始，笔者在奉节李君鉴、嘉鱼张平云等同志的帮助下，多方收集到有关刘心源的资料，现简录如下。
刘心源，字亚甫，派名文申，考名崧毓，官名心源，号冰若，一号幼丹，在夔州时号夔叟，里居号龙江先生。生于清道光二十八年(1848年)八月初七，卒于民国六年(1917年)八月初九。光绪二年(1876年)殿试二甲赐进士出身，授翰林院编修、国史馆协修。曾任会试同考官、河南副主考、户、工两科给事中、钦派督理五城街道、江南道、京畿道监察御史、四川夔州知府、江西督粮道、广西按察使(臬台)。辛亥革命前夕，他不满清廷统治，发起保路运动，任湖北商办铁路协会会长。民国时期任湖北临时议会议长、湖北省第一任民政长(省长)、湖南巡按使、国会议人。他为官清正，著述等身，留下许多佳话。
一
刘心源，出生于洪湖市龙口镇腾云洲曲尺怪村(原隶属嘉鱼县)。起初，该村座北朝南，未曾命名。雍正时期，秀才刘灌山在村西头横着做了一幢房子，使这个村子形成一个拐把子，地形像鲁班师傅用的曲尺。当地的民居，外形像撮箕，撮箕口朝外，含财富往家里扒之意。刘灌山却将房子的高低次序全部颠倒，修成一个倒置的撮箕形，人称“倒撮箕口”。刘灌山后来做过县令，因替老百姓说话，常遭人暗算，家乡人曾多次贴钱去救他。有人就据此编出一首歌遥来：“你像曲尺拐，我喊曲尺怪。撮箕口，朝里开，做官没发财，还吃里扒外!”
刘灌山是刘心源的伯曾祖。心源的父亲号丹峰先生，母亲金氏名灵芝。道光二十八年，丹峰先生的住房被洪水冲垮，全家人借住在“倒撮箕口”里。古历八月初七早晨，金灵芝临产。接生婆进房之后，丹峰先生抽空去买菜，出家门不远，就看见路边的水坑里有一条黑鱼。他回家拿来渔叉，对准黑鱼叉将过去，结果没叉着。返回家里时，恰好刘心源呱呱坠地。大约在心源6岁那年，丹峰先生在讲鱼精獭怪故事时不经意地将此抖落出来。既出于水乡聊斋先生之口，心源后来又为官清正，人们便将心源同包拯联系起来，演绎成一系列的《黑鱼精的传说》。其中有一段讲道：“包公同儿子怄气，误睡了铁棺材，千方百计出不来，贪官们闹得污泥浊水淹了包公墓。包公急了，变成一条黑鱼，那黑鱼牙齿锋利脑壳硬，咬下柳钉拱开铁棺材，腾云驾雾到了曲尺怪，见‘倒撮箕口’是个出清官所在地，就乘机投了胎。”该村从此便有了“腾云洲曲尺怪”的名称。
二
刘心源出生后，丹峰先生只按排行喊他为三黑子，没有再给他起名，也没有送他上学念书。心源7岁那年，丹峰先生去世。因他为人耿直，仗义疏财，撒手而去后，家徒四壁。心源靠母亲和异母兄长刘达源（金灵芝是继房，刘达源为异母所生）抚养成人，8岁时始得念书。他聪颖好学、刻苦认真、才思敏捷、谈吐幽默。12岁那年，刘心源乘船赴嘉鱼县城参加童子试，同船的考生张鼎丞见他穿的衣服是旧衣服改做的，且面黄肌瘦，便试探着问他：“年兄家境如何?”心源一本正经地回答：“不甚富有，仅一车二船。”张鼎丞想，既然有一辆车和两只船，那就是殷实人家了，就问：“作何运载?”心源认真地说：“一车转柴米，两船跑油盐。”张鼎丞平日里看不惯商人，一听说“转”，张鼎丞就烦，以为是赚钱的赚。疑窦顿生时，鼎丞灵机一动，突然问：“什么车?”心源微微一笑，做了一个老妪纺线的动作，说：“我娘的纺车。”
“啊!”鼎丞恍然大悟，又小声地问：“那船呢?”心源答：“我娘喂养的两只鸭子。”顿时，鼎丞对那位伟大的母亲和这位才子佩服得五体投地，躬身便拜，几乎是唱着似地说：“‘一车二船’寒门子，治国安邦济世才。”
金灵芝每日将纺车摇得呼啦啦儿转，用纺织麻线的钱购进柴和米；那两只鸭子跑进跑出下几个蛋，用鸭蛋换来油和盐，含辛茹苦供心源上学。心源在母亲辛勤劳作的精神感染下，刻苦攻读，23岁中举，26岁金榜题名。这“一车二船”的故事在当地流传很广，成为少儿立志，寡母抚孤的典范。
三
光绪二十二年(1896年)二月，刘心源到四川夔州府任知府，这是他第一次担任地方行政长官。那年，四川春旱夏涝，秋天发生饥荒，夔州六县，饿殍遍野。心源见状，自捐廉俸六千金，游说于当地富贾、士绅之间，筹集粮食、赈济饥民。怎奈饥情严重，赈救不济，继而出现人自相食的现象。第二年正月，北乡唐皋、唐尧兄弟借马宜登等人啸聚饥民数千人在城北周家洞为乱，时常外出掳掠，奉节震恐，影响达邻县及鄂西。心源获知此事，立即派盐补府黄绍勋，典吏唐文绩持重金至周家洞附近，同唐皋等人交涉，招其就抚。唐皋等人伪为就抚，却将钱财用于冶炼军械，无复顾忌，其焰更炽。心源改换策略，一面密报上级，请求调兵保夔；一面召集乡勇，据守关隘，在周家洞后、花梨树洞前、土地坳、竹园坪、子牙河等处设伏，并对周家洞周边的煤矿、盐井进行整治，利用各种关系分化瓦解协从2000余人。周家洞分上下两洞，内有通道，全恃上洞据守，心源身先士卒，率队步步逼近，将上洞占领。唐皋等人逃匿下洞，无路可走，束手就擒者300人。查明为首者21人，转奏斩首。自始至终用了不到20天时间。这次行动，心源功不可没，四川总督鹿传霖立即入奏保升刘心源，而因心源未向朝中官员行贿，被部议阻隔。
心源认为饥民举义源于饥饿，又向朝廷请准发帑赈饥，从湖南调大米入川。夔州山高路险，难于运输，心源单骑巡视所属6县，亲手将溪、岩、道、里绘成地图，令人凿山修栈道，以利运输。他又在奉节设赈济总局，各县设分局，县下设子局，30里设一棚，作为运伕栖食之所。运伕沿站运送，使边远山区饥民皆得赈米。饥民度过饥荒，夔州大治。其德政在夔州一带，至今仍妇孺皆知。
光绪二十四年(1898年)，心源调补成都府，履任后即巡视所属三州13县，捐俸选壮丁500人为“练军”，教以技击及西式枪炮，为成都府的安定作了贡献。四川继任总督奎俊察知刘心源的不平待遇，奏以“蜀员第一”，用全家生命财产担保，向朝廷推荐将心源由知府直升皋台(按察使)。
四
光绪二十五年(1899年)四月初四，朝廷根据奎俊所奏，将刘心源越级提拔为四川皋台(按察使)。拟旨颁诏时，枢密院大臣刚毅竭力阻挠，朝廷遂改他人。枢相荣禄当日密电奎俊查问：“心源与刚何隙？”奎俊私下问心源，心源经仔细回忆，才记起10年前心源任江南道监察御史时，刚毅任江苏巡抚，心源曾查明江苏记名提督、副将龙殿扬贪暴18款的罪行，因龙是刚的心腹，刚毅曾为其说情，心源告之案情重大，不查办不行，并劝告刚毅，既已了解案情，就应就地查办，谁知刚毅不予理会。清廷惯例，监察御史可弹劾百官，向朝廷负责，心源便入朝将龙殿扬贪暴18款罪行一本奏上。不久，江苏巡抚改任为奎俊，奎俊受命将龙殿扬革职问罪。当初，心源以为刚毅能正确对待此事，谁知刚毅对此记恨在心，关键时刻，一箭贯双。
心源任夔州知府时，常微服私访。某日，他发现城外一荒丘上乌鸦麇集，走近一看，是一座新坟被野猪拱开，女尸裸露。心源密查，获知此事是城内一富户诬婢女偷窃金首饰，将婢女鞭笞致死。在封建社会里，主人视奴仆如草芥，随意处死的并不少见，而心源严正执法，将此案的富户主使人奏问斩刑，百姓称快，艺人编有《乌雁记》(又称《乌鸦案》)四处传唱。该富户蓄意报复，雇请杀手，图谋行刺心源。心源的族人中有一人同心源长相极像，当时也在夔州，于市野中获此消息，便暗中保护心源。一日，心源照例单骑出巡，族人装扮成心源模样，巧妙地将杀手引向另一方向，怎奈寡不敌众，被刺客所杀。刺客将其首级割走，领偿后丢入长江。后来是奉节面人为其做一假头，归葬故乡。
“苍黄宦路行成险”，这是刘心源对他仕途生活的描写，也是那一时期清官们的共同遭遇。
五
光绪二十六年(1900年)十二月，刘心源升为江西督粮道，此乃肥缺。当时任江西巡抚的是湖北鄂城人柯逢时。此次升迁，是柯逢时做了不少工作。心源上任后，柯又向朝廷申奏，将他升任江西按察司。柯向来以“善筹”闻于朝野，为清廷所倚重。心源与他共事的结果，认为他不过是巧取豪夺而已。柯在征收皇粮国税时层层加码，纵其戚友横征暴敛，甚至连妇女的鞋样箧、脂粉盒也要搜遍，时人甚恨。出于对同乡恩人的敬重心理，心源写了《读史二首》，想学习古人劝谏的方法规劝柯逢时。一日，柯喜形于色地在心源面前大谈其善筹之道，满以为心源会奉承两句的，言毕，用期待的眼光望着心源。心源微微一笑，从怀中取出《读史二首》，恭恭敬敬地递上。柯逢时展开细读，第一首的后两句是：“降汉封侯君旧部，负心不是姓刘人。”讲的是项伯降汉，赐姓刘，项伯从此对刘邦忠贞不二的故事。柯读至此处，笑上眉梢。可是柯再往下看时，阴云渐上，十分尴尬。诗曰：“桑卜徵轺得意年，君王无策计臣贤，一编税则恩宽大，雨过城头不摧钱。”这指的是《江表志》中的一个故事：申渐高陪烈祖喝酒，席间，“烈祖曰：‘四郊之外，皆言两足，惟都城百里之地独亢旱，何也?’渐高云：‘雨怕抽税，不敢入城。’异日，市征之令咸有捐除。”柯读完，用惊诧的目光盯住心源。心源也不管柯逢时高兴不高兴，“正言答之曰：‘公之善筹，只算得理财第三手。’柯曰：‘何也。’曰：‘第一手，谋之矿农工艺，国富而民利；第二手，节省浮费，财归实用；……今日征商，名为取之于商，实则百物腾贵，困及四民，故为第三手。”(刘心源《读史二首》自注)第三手，也就是下策之下策。柯一气之下，拂袖而去。
柯逢时不理，心源就自己干自己的。他具体负责南建地方的钱粮收缴，不仅不加码，还对个别受灾严重的地方核实减免。这一个地方减一点，凑起来却是个大数目，怎能交差?为度难关，心源的夫人将全部家产拿出来抵税，连女人的钗饰、子孙的衣物也押给了当铺。钱不够，向家乡求援。心源有兄弟四人，为感谢兄弟们当年接济之恩，心源视侄儿们为己出。心源做官后没有在外面帮他们找事做，要他们“自谋生路兴实业”。侄儿侄孙们勤扒苦做，开荒造田500余亩，刚刚有了一点进项，为了救他，只好低价押给别人。钱还是不够，乡亲们喊出了“宁可丢爷娘，不丢黑鱼肠”的口号，纷纷解囊相助。家人将钱送到江西，将一家老小接回。清点行装时，心源的全部家产，只有两箱书稿，去接他的人用一根棒棒儿挑着回家转。路人见状，无不心寒，编一歌谣，让其一直唱到曲尺怪，流传至今：“‘一车二船’送出去，两箱一棍接回来。儿子孙子当掉被，老婆儿媳典了钗，他侄儿们还把田地卖哟，一人当官累三代，好一个吃里扒外。莫怪莫怪你莫怪，是先人做屋巧安排，将那撮箕口朝屋里开，教后人做官莫贪财，金钱美女咱不爱哟，只求个清正廉洁，爱民如子人人爱。”
六
刘心源自破家产，为民减负，这对于百姓来讲，是千古美谈，而官场却容他不得。光绪二十八年(1902年)七月，心源被贬为四川川东道候补道台，八月又调补江西赣南道，将家小借住在侄儿家里。他晚年归乡时写的门联“借寓儿孙世界、归来农圃人家”，其上联可能就是指此。他在《舟中望岳阳楼》一诗中写道：“危楼人倚洞庭霞，十二栏边浪打沙，笑说江湖船下上，年年风雨求天涯。”好一个“求”字，既写出了驾船者摇橹荡浆时那种打躬作揖似的姿态，也道出了为官者求上求下、进退亦忧的辛酸。
光绪二十九年(1903年)，广西大乱，外有列强入侵，内有土匪为患。闰五月十六日，朝廷启用心源，简放为广西按察使。恰好在他之先，柯逢时任广西巡抚。是时，两广总督岑春煊督办土匪，与广西巡抚柯逢时以“按察使刘，严重有度，韬略夙优”会奏，朝廷令心源出省周历督剿。
柯逢时从江西到广西，带了昔旧部，其中有道员王芝祥、丁乃扬、刘人熙。此三人已挑起岑和柯的矛盾。心源履任后，以大敌当前劝柯与岑和解，遭到王芝祥等人的忌恨，将心源指为岑党。柯逢时听信了王芝祥等人的说法，待心源请示拨兵赴敌时，柯仅拨亲兵50人。心源找岑要兵，岑春煊则以为广西兵事，不肯拨广东兵，让心源束手以待。心源无兵赴敌，只好请病假，又得不到批准。光绪三十年(1905年)二月十六日，朝廷以心源剿办不力，将其开缺回家。
归途中，心源感慨万千，写下许多愤世疾俗的诗句。船到衡州，他写道：“夜市沉沉锁舳开，墙灯出岸辨楼台，一江星斗摇城树，天压西南月未来。”(《夜泊衡州》)论写景，此诗将黑夜景色写得清新爽目，动静相宜。而诗中的情呢?联系诗人的处境，读者自然会品味出来。这也许就是他后来参加保路运动，投身辛亥革命的思想基础。
七
宣统元年(1909年)，清政府要借外债修筑铁路，并将湖南、湖北的盐、厘捐税抵押，湖北工商各界群起反对，留日湖北学生亦函、电湖北当局力阻借款，并以张伯烈、夏道南为代表归国，于九月廿日抵省咨议局演说。刘心源决心“愿牺牲一身，与路事相始终”，同杨守敬、吴兆泰以省绅名义致函省咨议局，提出铁路商办。十月六日，湖北省商办铁路协会选举刘心源为会长，并与宓昌墀、张伯烈为赴京代表，于十一月十二日乘火车入京。三位代表抵京后，除联衔具折请督察院代奏外，三次上书邮传部，力陈利害。争执数月，相持不决。张伯烈愤怒之极，留书寓所，内有“如不得请，死不归寓”等语，在邮传部席地而坐，露宿于庭，效秦庭之哭。心源、昌墀在寓所见到张的留言后，亦痛哭流泪，召集在京同乡数百人开会，再次上书。是时，张伯烈双目红肿、泪尽声嘶，惟伏地以老母未葬相托。其爱国热忱惊动朝野。徐世昌感其诚，始允其请。次年(1910年)八月六日，湖北商办铁路公司成立，心源与刘人祥为协理。二十四日，邮传部奉旨批准设立公司招股，限期六个月完成。怎奈鄂督瑞澄禁止路事集会，招款1000万，交款不到200万，加上汉口“源茂钱庄”倒塌，信誉受阻。后来邮传部大臣盛宣怀奏请收归国有，心源看出商办无望，遂以老病相却。保路之争，终成梦幻。
宣统三年八月十九日（1911年10月10日），辛亥首义成功。民国元年(1912年)2月10日，心源被选为湖北省临时议会议长。6月，黎元洪提出军政分治。7月，心源被选为湖北民政长(省长)，成为民国时期的湖北第一任地方行政长官。他勤于政务，有威望，为稳定局势，建设新生政权做了许多有益的工作。民国之初，风云变幻，激进派认为他“过于长厚，非创业之才”。10月，心源辞去民政长之职，闲居武昌。民国3年(1914年)，心源任湖南巡按使，并为国会议员。民国4年(1915年)5月，心源参加北京约法会议，见袁世凯与日本签订“二十一条”卖国条约，气愤至极，告病后回老家腾云洲曲尺怪。民国6年(1917年)8月7日，子孙为其做了70大寿。9日傍晚与家人闲聊，溘然坐逝。（转载《湖北文史》第七十七辑，本文作者张燃明）
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