本焕长老，法名心虔；俗姓张，名志山，是当代中国的佛教著名高僧，佛门泰斗、禅门尊宿。1907年生于湖北武汉新洲，亲历晚清、民国和新中国，是见证三个朝代的世纪老人。1949年，承接一代高僧虚云长老法脉，为南禅临济正宗法脉第四十四代传人；先后担任广州市光孝寺、湖北黄梅县四祖寺、深圳市弘法寺、南雄莲开净寺、韶关丹霞山别传寺、南雄大雄禅寺、新洲报恩寺、浠水县斗方寺的方丈；是中国佛教协会名誉主席、中国佛教咨议委员会主席、湖北省佛教协会名誉会长、广东省佛教协会名誉副会长、深圳市佛教协会会长；曾当选为广东省政协委员、深圳市政协二届委员和广东省仁化县政协副主席，新洲县第五届政协副主席。
一、为修道业，精进不懈
本焕长老出生于李集张家湾一个穷苦农民家庭。父母朴实敦厚、勤劳善良。父亲张秀池，以种田为生，母亲彭氏，操劳家务。他7岁就读于本村私塾学堂，家境贫寒，惟具慧根，勤奋好学，年仅12岁就读完“四书五经”，读完6年私塾后，因家庭生活困难，他被迫放弃学习的机会，到仓埠一家杂货铺当学徒，开始自谋生活。
本焕长老在学徒期间，经常随老板娘到仓埠报恩寺拜佛，久而久之，佛法不断在他的脑海里加深，在当时黑暗的社会里，兵荒马乱，民不聊生，于是他起了出家的念头。1930年春节，长老向家人提出要出家的想法，当即遭到两位兄长的极力劝阻，但他毫不犹豫，于正月十五日这天发下宏愿，来到报恩寺出家，拜传圣法师为师。农历2月，在湖北省主席万耀煌的姐姐，璜定老和尚的得意门生万遐进女居士的鼎力相助下，来到武昌洪山宝通寺受戒。同年6月前往江苏省杨州高旻寺亲近当代禅门宗匠来果法师。在此七年中，深受来果法师的器重，委当维那、堂主，还被誉为来果法师十大优秀弟子之一。1937年2月，本焕长老返回湖北，不久从汉口乘火车北上，直达河北保定市，并从这里开始起香，发大愿朝拜五台山。他三步一叩，五步一拜，一路风雨坎坷，风餐露宿，忍饿挨冻，仍虔诚朝拜，历时六个月，终于到达。继而又朝拜了五台山所有寺院、山峰，后住碧山寺（又称广济茅蓬）。1938年前后，他刺舌血书《华严经普贤行愿品》、《楞严经》、《地藏经》、《金刚经》等佛经，共有20余万字，成为中国佛教人士用自己身上的血作墨写经第一人。据佛教界人士介绍，长老在栖贤寺闭关3年，并阅览大藏经，连续施设焰口千台，超度抗日阵亡将士。解放战争时期，长老多次应邀到有关部门讲经说法，阐述爱国爱教之道，宣扬佛教“无缘大慈，同体大悲”平等的精神，唤起中华儿女争取民族解放之热情。
1948年3月，本焕长老接到家中老母病重的书信，由上海回到新洲老家，白天他侍候老母亲，晚上到报恩寺安居，习读经书，每天往返三十华里，但他以慈孝之心，不叫苦，不叫难。极为可敬的是，他以肉体做灯，在自己两个肩窝里装上油灯，放上灯草点燃，双腿跪在老母亲的床前行孝送母至终。同年11月他来广东南华寺，在寺常住期间，经常前往乳源县云门寺拜望禅宗虚云老和尚，后不久接法于虚云老和尚，成为禅宗临济宗第四十四代传人。1949年农历正月初八，本焕长老就任南华寺方丈，虚云老和尚为了表达心愿，不顾111岁的高龄，由云门寺步行百里为之送座，可见虚公对这位后辈的特别器重。2月在本寺举行隆重的传戒法会，礼请虚云老和尚为传戒法师，自己为开堂法师，传戒共计53天，海内外前来受戒和尚达600多人，在佛教界产生了很大的影响。1955年本焕长老荣任中国佛教协会理事。
二、兴建道场，住持三宝
改革开放以来，中国大地发生了深刻的变化，佛教事业也进入了黄金时期，长老坚持党的宗教信仰自由政策，将佛教本质的内涵与社会主义社会制度相适应。1980年7月，他应广东省仁化县人民政府之邀，到丹霞山恢复并重建别传寺。面对别传寺这座千年古刹百孔千疮的惨状，长老在当地政府的关心支持下，利用自己在海外佛教界的威望和影响，写信给香港弟子，得到香港四众弟子的解囊捐资，一周之内就募化了人民币10多万元，使得丹霞山原来那座又小又破的殿堂，被重新规划并以宏伟壮观的面貌拔地而起，为人叹为观止。别传寺初期建筑面积就达4000平方米，所需800多万元的重建资金，全部由长老和弟子募化而得。1986年春节后，时任全国政协副主席、中国佛教协会赵朴初会长，在视察参拜别传寺时，曾赋诗赞扬长老修复别传寺之功绩，“群峰罗立似儿孙，高坐丹霞一寺尊，定力能经沧海换，丛林尚有典型存。一炉柏子参禅味，七碗松涛觅箩痕，未得遍行堂集看，愿将半偈镇山门。”
岭南地区历史最悠久、影响力与规模最大的古刹广州光孝寺，于1986年由政府移交给佛教界管理时，时任中国佛教协会会长赵朴初首先想到的是请本焕长老出山就任住持。已满80周岁高龄的长老在中国佛教协会和广东省宗教局的礼请下，出任广州市光孝寺方丈，并承担修复该寺的重任。长老不负众望，他尊循先师虚云老和尚“重振光孝寺”的遗愿，经过十年的修复建设，光孝古刹全面恢复，使中国佛教文化在岭南重现光辉。在1987年期间，时任全国人大副委员长彭冲，全国政协赵朴初、费孝通、周培源、钱伟长、程思远等副主席和广东省委书记林若、省长叶选平等，亲临光孝寺视察时，都对长老重建光孝寺所做出的巨大贡献赞叹不绝。
1987年初春，中国佛教协会赵朴初会长视察广东时，在深圳得知弘法寺停建的情况，经过察看和了解相关资料；赵会长认为在深圳特区建一座大型的佛教文化活动场所具有重要意义。赵会长回到北京后，经过多次与广东省政府和宗教部门以及深圳市政府协商，并得到中央有关领导部门的批示，决定将弘法寺交给中国佛教协会领导管理。1990年8月，中国佛教协会正式接受了弘法寺。此后，赵朴初会长又写信并派人前住广州光孝寺，委托本焕长老住持该寺并领导寺庙续建和管理工作。经过一年多的建设，一座21，045平方米的崭新道场全部竣工。1992年2月，举行了佛像开光，方丈升座典礼，各级政府要员，社会各界人士出席，海内外高僧弟子及数万众云集，赵朴初亲临法会，并作了重要讲话，成为佛教界多年来最大的盛事之一。弘法寺院落成后，吸引了海内外越来越多的人朝拜，旅游观光的人络绎不绝，成为深圳特区一道亮丽的风景线。
1988年，本焕长老82岁，决定在新洲县重建祖庭报恩禅寺，此时原址在仓子埠集，现重建于道观河畔，投资1500多万元，完成建筑面积约6000多平方米，重修的报恩寺于1994年完工。今昔对比显得更加雄伟壮观，成为江夏名刹。1994年9月21日，本焕长老回到祖庭欢度87岁生日，同时举行了佛像开光、方丈升、水陆法会，前来祝贺、参观、敬香的人土成千上万，一时轰动新洲城乡。
1995年，本焕长老出任湖北省黄梅四祖寺方丈。几年来，他不顾年事已高，路途艰辛，多次到黄梅，会同黄梅县党政领导和主管部门的同志，亲临四祖寺进行设计规划，主持修复四祖寺这座千年古刹。2000年10月12日至11月24日，本焕长老亲自主持了殿堂落成、佛像开光、方丈升座，水陆法会和传戒法会，首届中国禅宗祖庭文化网络学术研讨会，以及他自己94岁寿庆等一系列的佛事活动和文化活动，历时45天，应邀参加盛会的有海内外高僧大德、专家学者、新闻记者、各级领导、各界人士约10000多人。盛会期间，中国佛教协会、各有关佛教团体有关人士还发来了贺电、贺信，在社会上产生了重大影响。
本焕长老不但为修复四祖寺，重建祖庭，呕心沥血，功德卓著，而且他还是一位佛学理论很深的禅门高僧，对佛教的经典和教规教义具有较深的造诣和卓有成效的研究，他积极主张佛法与世间法相结合，禅修与戒修相融，坐禅与劳作相并的修行方式，深受广大佛教徒的赞成和拥护，他的佛法声威渐渐红遍了岭南大地及海外各国，各地朝拜和供养他的人络绎不绝，被誉为中国著名的高僧之一，轰动海内外佛坛。
三、宏传戒法，绍隆僧种
晚年，本焕长老虽然年事已高，可他的坐禅和修行都已达到了非凡的地步，每天夜晚，别的僧人就寝于床，他却仍以坐禅代卧，两目微开，双手合十，平心静意，气入丹田，万念归一，似睡非睡，身如磐石般稳坐，就是炮轰雷鸣也安然不动。冬去春来，年年如此，月月如是，从未中断，充分体现了本焕长老修持超凡的毅力。
本焕长老是超世纪老人，可他耳不聋，眼不花，还能记住几十个电话号码，头脑清楚，思想敏锐，无拘无束，走路讲话行动自如，更可贵的是他写有一手好字。据记载，法师从小就开始练字，出家后，他仍常年坚持练，在不同场合，不同地点练，白天练，晚上练，外出朝山也练。他认为把字写好，通过好字也可以传播佛法，弘扬佛教文化，振兴佛教事业。渐渐地他的书法崭露头角，海内外佛教许多人士和各级有关领导，得知他写有一手好字就有意亲近他，请他题字，图个吉利。他从不拒绝，也不收钱物，毅然答应，挥毫题写，得到字后，许多人极为高兴，说他是活佛，有的佛教徒把他赐的字挂在大堂之上，见字如见佛，见字如见高僧。同时，本焕长老在题字时，还经常利用这个机会向求字的人，宣扬佛教，教人行善积德，尽忠尽职，要为国家的振兴而作出自己应有的贡献。本焕长老对前来求字的人还严格遵守政治道德标准，哪些字能题，哪些人能题，在他的心目中，是有一个尺度的，对于佛教界人士求字，要符合宗教政策和佛教内涵，对于各级领导，各界人士求字，要维护国家的政策，国家的法律威严，对品行不好的人不题，对违反政策，违反政治、违反时事，违反佛教教义的字不题。他的字功独树一帜，影响很大，震动佛教界，海内外许多大型企业和一些名胜建筑物，都能见到他的题字，还有一些社会收藏家和爱好者，在收藏他的字。他赠字结缘，赠字播禅，为宏扬佛教，增进与海内外各界人士的友谊，作出了很大的贡献。
四、慈善赈灾，无私奉献
本焕长老以“诸恶莫作，众善奉行”度人无量。他以慈悲之怀教益众生，热心社会公益事业。他除了捐资修庙建寺外，还积极发扬佛教济世利民的传统，无偿的为众多社会福利事业作贡献。支持贫困、捐资办学、建桥修路，救灾赈济，让民众便利，使社会受益。例如：1998年长江洪水肆虐，正在住院治病的长老不听医生劝阻，冒着酷暑回到弘法寺亲自主持法会，募集善款，支持赈灾，并带头为长江三峡灾区捐款10万元。此外，他先后在福建、湖北等地捐建了两所“焕新”希望小学，尔后又在广东连南瑶族自治县捐建了一所希望小学，为湖北黄梅县捐建了“益民洞”引水工程，在武汉新洲区家乡捐资400万元建一座便民桥和一所健民医院。数十年来，本焕长老已为社会兴建学校医院，扶贫济困、修桥筑路捐资共2000多万元。
本焕长老说：“作为佛教徒，教化众生是应尽的义务，但我首先是中华人民共和国一个公民，作为公民，为国家作点贡献，帮助国家解决困难是理所应当的，是应尽的责任。我个人的力量还很不够，希望全社会都来贡献自己的力量，为国家分忧解难。众人拾柴火焰高，只有大家齐心协力，我们的国家和民族才有希望强大起来。国家好，才能大家好。”非典肆虐之时，本焕长老虽身居山中，但心系众生，耳闻目睹病魔肆虐，他忧心如焚。本焕长老说：“国家和人民受到非典病魔的危害，党和政府为彻底消除非典，救助人民，投入了极大的人力、物力、财力和心力，胡锦涛主席、温家宝总理等党和国家领导人亲临抗非典一线视察，不辞辛苦，不畏艰险。按照佛教的说法，共产党为人民办事把人民利益放在一切之上，解除人民的痛苦，行的就是菩萨道，是活菩萨，值得我们永远学习。”他表示：“国难当头，匹夫有责。抗击非典，有我佛家弟子一份！”在率领全寺僧众采取措施预防非典的同时，本焕长老要求弘法寺和他担任方丈的其它几座寺庙的全体僧众每天同时拜大悲忏，用佛教特有的方式祈祷全国人民早日战胜疫病，重归健康安乐。2003年4月25日，本焕长老向全国佛教界发出呼吁，倡导全国23个省区市包括港、澳、台地区的佛教团体，内部僧人同时拜大悲忏或举行水陆法会，在家居士持念大悲咒，共抗非典早日消除，使国家安定，人民平安，并为在抗击非典一线的医务工作者祈福护念，得到各地佛教协会和寺庙的积极响应。此外，弘法寺还先后两次向民政部捐款共200万元人民币，用于抗击非典。本焕长老说：“弘法寺的捐赠实在是微不足道，主要是抛砖引玉，希望唤起更多的人共襄善举，为帮助国家减小灾害损失尽一份力量。”在本焕长老善举的影响下，社会各界纷纷慷慨解囊，其中香港的杨钊、高佩璇两位居士分别捐款2000万元和100万元人民币。同时，本焕长老还向全国佛教人士发出倡议书，希望大家“都要为国家的利益着想，为维护国家利益献出自己的一份爱国之情”，号召社会各界有钱出钱，有力出力，各尽所能，为国分忧。本焕长老在倡议书中说：“国家是我们每一个的大家庭，每个人都有责任支持国家，救济众生。”“支持国家就等于支持自己，只有国家和人民兴旺发达，佛教才能得到真正的弘扬。这也正是体现中华民族凝聚力的关键时刻，我们国家和民族有几千年防病抗疫的历史，只要在党和政府的亲切关怀和领导下，万众一心，众志成城，就一定能战胜非典病魔，今后也能战胜任何艰难险阻！”
五、爱国爱教，亮节高风
长老德高望重，僧俗弟子遍布世界各地，光是接其法脉的弟子就有二百多人（接法后方能有资格做方丈大和尚），他们已成为佛教界的中流砥柱。又适中国改革开放的大好时光，弘法寺作为在深圳特区前沿窗口，为他弘扬中国佛教文化创造了良好的条件。长老每年数次应邀出访海外，宣扬中国优秀佛教文化，从1987年起，他几乎每年都要跨洋过海，到海外讲经说法，至今已到过20多个国家和地区。每到一地，本焕长老都以自己的亲身经历，宣传中国的宗教信仰自由政策和中国宗教事务的发展，并广结善缘，与当地信众进行广泛交流。1987年7月，本焕长老到香港访问，拜会了香港佛教联合会，与数十年未曾见面的师兄弟及弟子欢聚一堂；8月，又乘飞机赴美，应邀参加加州万佛圣城的水陆法会，并到纽约、洛杉矶访问，接着又到加拿大参加佛事活动。1991年9月到泰国进行佛事访问和佛学交流活动；1993年加拿大、美国、泰国又再度邀请他出访；次年他又应邀到澳大利亚访问。1999年，本焕长老出访了欧洲8国，受到当地佛教界盛情接待。本焕长老还应邀到当地电台做节目，他向听众介绍说，在中国，宗教信仰是完全自由的，我本人就主持兴建了五六座寺庙，信徒也越来越多。1995年5月，应台湾悟净寺辉禅法师和正觉寺正道、道明法师等邀请，本焕长老赴台参访一个多月。在台期间，本焕长老途经台湾20多个市县，受到台湾佛教界的热情欢迎，为促进海峡两岸的佛事和佛教文化交流作出了贡献。本焕长老在台湾除了参加佛事活动外，每到一处，都要向台湾佛教界信众宣讲开示，因路途劳累，不幸病倒。住院期间，台南观音山中台寺怀觉法师到医院探望本焕长老，并一再恳求本焕长老把大陆高旻寺的禅堂规矩留传给台湾。本焕长老为他们求法的真心所感动，便在住院期间口述禅堂法器的使用、日常坐香、加香与打禅的规则等，让人记录下来。住院7天，本焕长老病刚好，便赶到万里灵泉寺，向100多位出家僧众讲解禅堂规矩，并指导他们坐禅，宣讲开示。回大陆后，随行法师将本焕长老讲解的禅堂规则整理出版一册《禅堂开示》，便于人们了解禅法。对于上次的台湾之行，本焕长老至今记忆犹新。他说：“我在台湾访问时深深感受到，台湾的佛教徒大都心向祖国，极少数人想搞分裂是永远也办不到的。”他还告诉我们，2002年10月，台湾圣严法师率500信众到大陆，第一次参拜广州光孝寺。本焕长老对他们说：“大家终于回来了，我非常高兴，你们看，大陆把寺庙建得非常好，等着你们回来哩！”四众听了，泪流满面。70多岁的圣严法师激动地说：“在大陆有幸见到了本焕长老，我才真正相信大陆的宗教信仰是自由的。”据说，海外众多佛教徒以能拜到长老为一种荣誉和心愿。
与此同时，长老也邀请港、澳、台及海外一些国家的佛教界知名人士，前来深圳及内地访问，交流互访，通过多渠道交流活动，大大增强了佛教文化发扬光大，同时也适应了中国对外开放的潮流，促进了国际间的友好往来，对加强海内外团结，促进祖国统一和世界和平起到了积极的推动作用。
六、普贤行愿，悲智无穷
长老一生爱国爱教、清静修持。精通经、律、论三藏，参禅、闭关、朝礼圣迹，刺血写经，燃臂孝母，领众熏修；并遵循百丈清规，继承发扬禅门宗风，倡导人间佛教的精神，建立人间净土，净化社会人心，利乐有情。如今，长老虽驾鹤西去，但本老为发展中国佛教事业，为构建和谐社会作出了重大贡献，受到了党和政府的同度评价。长老生时，每天三时起床，持诵《普贤行愿品》达十余遍，数十年来为众生祈求福慧，从未间断。长老生前还有一个宏愿：为了推动和发展佛教教育事业，更好的发扬大乘佛教精神，净化世道人心，提升人格，将以弘法寺为基地，办一所综合性的佛教大学，为佛教界输送适应当代德才兼备的弘法后继人才，为人类社会输送更多的精神财富。临终前遗嘱将拨出1000万元将家乡祖庭报恩禅寺重修和新建万佛宝塔。
本焕长老一生匡扶道风不遗余力，爱国爱教无怨无悔，弘法利生永不疲倦，救度含灵无量无边，修行80余载，布道20余国，皈依弟子200余万人，法嗣弟子近千人，广衍南宗，花开天下，甘露法雨遍洒环球，辉煌德业普泽四海，实乃当之无愧之佛门泰斗，名副其实之人间菩萨。
(新洲区政协民族宗教与港澳台侨外事委员会 吴国旺 供稿)
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